Oud Klooster Walem: Na jaren van leegstand krijgt het historische klooster aan de Koning Albertstraat 60-62 in Walem een nieuwe toekomst. Dankzij een nauwe samenwerking tussen de stad en ontwikkelaar Fullerstone, wordt het voormalige klooster herontwikkeld tot een modern woonproject. Het complex zal 32 nieuwe woonunits omvatten, samen met een horecazaak en een verenigingszaal voor 150 personen. Daarnaast worden gesprekken gevoerd over de mogelijkheid van een publieke bancontact-faciliteit. De bouwwerkzaamheden starten naar verwachting begin 2026.
Herstel van historisch erfgoed
Het oorspronkelijke klooster, gebouwd in 1867 door de zusters van Onze-Lieve-Vrouw van Barmhartigheid, wordt zorgvuldig gerestaureerd. De historische gevels, daken en trappartijen worden in hun oude glorie hersteld. Naast de woningen wordt op het gelijkvloers ruimte gemaakt voor horeca. De omgevingsvergunning wordt naar verwachting eind 2024 ingediend.
Nieuw leven voor Walem
De herontwikkeling van het Oud Klooster biedt meer dan alleen woningen. Het project blaast nieuw leven in het hart van Walem, met een combinatie van wonen, horeca en een verenigingszaal die de gemeenschap samenbrengt. Burgemeester Bart Somers licht toe: “Dit project is een kans om het kloppende hart van Walem nieuw leven in te blazen. Hier komt een plek waar mensen elkaar kunnen ontmoeten, wat perfect past in onze visie van een stad die leeft en verbindt.”
Gemeenschapsgevoel versterken
Schepen van Stedenbouw, Greet Geypen, benadrukt dat dit project aansluit bij het beleid om de dorpskernen leefbaar te houden zonder grootschalige uitbreiding. “We hebben gekeken naar wat past binnen het karakter van Walem. De verenigingszaal en horecazaak zullen de buurt versterken en zijn belangrijke onderdelen van een leefbare gemeenschap,” aldus Geypen.
Groene ruimte en Mariagrot
Het project omvat ook een publiek toegankelijk park van 1.900 m² en een Mariagrot, waar buurtbewoners tot rust kunnen komen. Vier hoogstammige bomen worden behouden, en er komt een speeltuin. Dit geeft een extra groene dimensie aan het woonproject.
Ondergrondse parkeergarage en buurtvoorzieningen
Om de parkeerdruk te verlichten, wordt een ondergrondse parkeergarage met 33 plaatsen aangelegd. Daarnaast worden er twee deelwagens beschikbaar gesteld voor buurtbewoners. De Muskenstraat zal breder worden gemaakt om de bereikbaarheid van het gebied te verbeteren. Er komt ook een buurtparking bij sporthal Arena, terwijl het bestaande basketbalveld behouden blijft.
Ontwikkelaar Edwin Van Regenmortel van Fullerstone besluit: “Het Oud Klooster is een plek vol geschiedenis én potentieel. We willen het historische karakter bewaren, maar ook een eigentijdse invulling geven. Dit project zal een meerwaarde zijn voor Walem.”
Tekst Verschueren Eddy voor Mechelen op zijn Best