Stad trekt laatste sprint richting Nationale Spelen
De stad Mechelen heeft zich officieel voorbereid op de laatste rechte lijn naar de Nationale Spelen van Special Olympics Belgium 2023. De Olympische vlam is op vrijdag 5 mei officieel aangekomen in Mechelen, en de stad zet zich nu volop in om alles klaar te hebben voor de start van de spelen op woensdagavond 17 mei tot en met zaterdag 20 mei. Dit evenement zal plaatsvinden op verschillende sportlocaties in Mechelen en zal meer dan 3.500 atleten, 1.800 vrijwilligers en supporters verwelkomen.
Vorige week berichte ik al over de tijdelijke Olympiadelaan die ludiek onder de doopvond gehouden werd door lokale horeca Mechelen. Special Olympics-atleet Maarten Poels liep met een brandende fakkel Mechelen binnen en stak op de Grote Markt de Olympische vlam aan in aanwezigheid van een aantal prominente Mechelaars, waaronder burgemeester Alexander Vandersmissen, schepen van Sport Abdrahman Labsir, schepen van Participatie en Sociale Cohesie Rina Rabau Nkandu, facilator van de Nationale Spelen in Mechelen en voorzitter van Foundation Mechelen Piet den Boer, en voorzitter van Special Olympics Belgium Hans Bruyninckx. De Mechelaars kijken er naar uit om alle atleten, hun familie en supporters binnen twee weken in hun stad te verwelkomen. Lees verder onder de foto’s
De Nationale Spelen van Special Olympics Belgium zullen meer dan 3.500 atleten verwelkomen die deelnemen aan meer dan 20 Olympische sporten, zowel individueel als in teamverband. De atleten komen van alle achtergronden, sportervaringen en leeftijden. Zo is de jongste atleet 8 jaar oud en de oudste 76 jaar. Het evenement vindt plaats op 10 verschillende locaties, verspreid over de stad, waaronder sportpark De Nekker, de Nekkerhal, sportclub KMTHC, kazerne Peutie, Gymnopolis, manege de Verbrande Brug, bowling Burney’s, sportcomplex Plaon, sporthal IHAM en zwembad Geerdegemvaart. Supporters krijgen gratis toegang tot al deze locaties. In totaal helpen zo’n 1.800 vrijwilligers om de Nationale Spelen in goede banen te leiden.
De stad Mechelen is trots om de gaststad te zijn voor de Nationale Spelen van Special Olympics Belgium en heeft nauw samengewerkt met Special Olympics en de verschillende Mechelse sportclubs om ervoor te zorgen dat alle faciliteiten en infrastructuur aanwezig zijn om de atleten de best mogelijke ervaring te bieden. De organisatoren zijn klaar om de Nationale Spelen op rolletjes te laten lopen en zijn trots op de inclusieve en gastvrije Mechelse gemeenschap. Lees verder onder de afbeeldingen
De organisatoren van het evenement vinden het belangrijk om de talenten van atleten met een verstandelijke beperking te vieren en de gemeenschap te verbinden. Daarnaast dragen de Nationale Spelen bij aan meer bewustwording en begrip voor mensen met een verstandelijke beperking. Door deze atleten in actie te zien, worden vooroordelen en misvattingen over mensen met een verstandelijke beperking aangepakt. Het evenement toont dat zij in staat zijn om buitengewone prestaties te leveren en dat zij dezelfde kansen verdienen als ieder ander.
Bovendien helpen de Nationale Spelen ook om de gezondheid en het welzijn van mensen met een verstandelijke beperking te verbeteren. Sporten en fysieke activiteit zijn belangrijk voor ieders gezondheid, maar vooral voor mensen met een verstandelijke beperking die vaak minder toegang hebben tot sportfaciliteiten en minder bewegen dan mensen zonder beperkingen. De Nationale Spelen bieden een kans voor deze atleten om hun vaardigheden te ontwikkelen en te verbeteren, waardoor ze gezonder en gelukkiger worden.
Kortom, de Nationale Spelen zijn een belangrijk evenement dat niet alleen atleten met een verstandelijke beperking in de schijnwerpers zet, maar ook bijdraagt aan meer bewustwording, begrip en acceptatie van mensen met een verstandelijke beperking. Het evenement zorgt ervoor dat deze atleten dezelfde kansen krijgen als ieder ander om te schitteren in hun favoriete sporten en om te genieten van de voordelen van fysieke activiteit.
Tekst Verschueren Eddy / Foto’s Special Olympics Belgium
